Rangers, Nápoles, Olympiacos, Lazio, Braga o Dinamo de Zagreb son los seis equipos a los que el Barcelona puede enfrentarse

Aunque cueste de creer, el Barcelona es equipo de Europa League. Esto se confirmó el pasado miércoles, tras combinarse la derrota por 0 a 3 ante un Bayern muy superior con la victoria del Benfica contra el Dinamo de Kiev. Por primera vez desde hace 20 años, el club blaugrana luchará para ganar el único título que le falta a sus vitrinas.

El sorteo

El próximo lunes 13 de diciembre se celebrará el sorteo de la ronda de dieciseisavos de la Europa League. El acto tendrá lugar en la ciudad suiza de Nyon a la 13:30, después de que se hayan decidido los cruces de la Champions League, la máxima competición europea.

En la que será su undécima participación en la competición, los posibles rivales del Barcelona son: Rangers FC, Nápoles, Olympiacos, Lazio, Braga o Dinamo de Zagreb. En esta ronda de dieciseisavosl, el Barça se enfrenta a equipos que quedaron segundos de grupo, ya que los primeros obtienen el pase directo a los octavos, sin jugar esta ronda previa.

El Barcelona es equipo del bombo 2, y por lo tanto jugará la ida en casa y la vuelta a domicilio. Además, ya hay fecha para los encuentros. El primero de ellos se disputará el 17 de febrero, en el Camp Nou, y el segundo será una semana más tarde, el día 24.

Los rivales

Pese a evitar enfrentarse a los líderes de grupo de la Europa League y a los terceros de la Champions, no se trata de un sorteo fácil para el Barcelona. En esta ronda previa a los octavos el Barça evita clubes como el Borussia Dormundt, el Atalanta, el Sevilla o el West Ham, pero sus posibles rivales incluyen algunos grandes de Europa.

Lazio y Nápoles son los rivales más peligrosos a los que puede enfrentarse el Barcelona. El Nápoles, entrenado ahora por Luciano Spalletti ocupa la tercera plaza de la Serie A y ya fue eliminado de la Champions 2020 por el Barça. La Lazio es octava en la liga italiana y su cruce con el equipo blaugrana implicaría el regreso de un viejo conocido del Camp Nou: Pedro.

El Rangers escocés y el Sporting de Braga portugués serían opciones más deseables para el Barça. El conjunto de Glasgow es líder de su liga y está entrenado por un ex-culé, Gio Van Bronckhorst, y cuenta con el hijo del mítico Gica Hagi, Ianis, entre sus filas. El Braga es acutalmente cuarto en la liga NOS y es el equipo donde juega Abel Ruiz, ex de La Masia.

Enfrentamientos con el Olympiacos o el Dinamo de Zagreb pueden parecer los más preferibles, sin embargo tambien esconden algunas dificultades. Se trata dos equipos duros y con experiencia eliminando a grandes clubes. Los griegos echaron al Arsenal de la Europa League en 2020 y los croatas se impusieron al Tottenham en la pasada edición de la competición, antes de caer con el Villarreal.

Pocos precedentes en la competición

El Barça ha disputado la Europa League en diez ocasiones, sin llegar nunca a la final. En sus mejores actuaciones en esta competición ha caído en semifinales, como pasó en las temporadas 75-76, 77-78, 95-96 y 2000-01, cuando cayó ante el Liverpool en su última participación en el segundo campeonato de la UEFA.

El Barcelona se convierte en uno de los aspirantes a ganar la Europa League. Eso será todo un reto para un equipo que no pasa por su mejor momento de juego y que sigue sufriendo lesiones en futbolistas clave. Esta por ver como el equipo de Xavi a febrero y si será capaz de estar el 18 de mayo en Sevilla para jugar la final.