Tras una gran temporada, los Memphis Grizzlies se enfrentan a un desafío muy grande para la juventud que tienen

No estuvieron en Play Offs, pero sí en el Play In. Los Memphis Grizzlies tuvieron una grandísima temporada pasada, finalizando novenos en la conferencia oeste, y entrando así en el Play In. Los Blazers de Lillard les vencieron, pero eso no quita que fue un gran logro para un equipo tan joven. Con el rookie del año en Ja Morant, se enfrentan a una Conferencia Oeste de la NBA increíblemente competitiva.

Una plantilla joven

Los Grizzlies cuentan con una plantilla bastante joven. Ja Morant, Jaren Jackson Jr, Desmond Bane, De’Anthony Melton, Jontay Porter, Killian Tillie o Xavier Tillman son jugadores que no llegan a los 23 años. Y la mayoría serán importantes de inicio, o bien en la rotación.

Valanciunas o Dieng pondrán la experiencia para un grupo que debe seguir mejorando y cogiendo minutos y minutos en la NBA. Ja Morant debe seguir siendo el líder, y esperemos que las lesiones dejen a Jaren Jackson Jr mostrar su juego. Brandon Clarke es otro jugador importante defensivamente, y que sumará mucho al equipo. Winslow o Allen también serán fundamentales en la rotación.

Xavier Tillman y Desmond Bane se han incorporado al equipo vía Draft, y se presupone que contarán en la rotación. McDermott y Killian Tillie llegan tras no ser drafteados.

Ja Morant debe seguir creciendo

Sin lugar a dudas, el jugador franquicia es Ja Morant. Ganador del Rookie del año la pasada campaña, aspira a seguir creciendo. Como base, es el gran creador de juego del equipo, y el jugador que mejores cifras manejó la pasada campaña. 31 puntos, 3’9 rebotes y 7’3 asistencias de promedios para el jugador debutante en la NBA. Si la salud se lo permite, seguirá dando espectáculo y creciendo, y dando alegrías en Memphis.

Un gran quinteto

Con Ja Morant de base, el quinteto se queda de la siguiente forma. Jaren Jackson Jr le acompañará, y si las lesiones le respetan, será el segundo mejor jugador de este equipo. No estará al principio de temporada por lesión, así que todo apunta a que Brandon Clarke comenzará de titular en su lugar.

Dillon Brooks estará presente en el quinteto, siendo un jugador muy aprovechable y que ayuda mucho a Ja Morant. Como también lo hace Kyle Anderson, que pondrá un puntito de experiencia al 5 titular. Y como referencia, se supone que jugará Valanciunas, el más experimentado y mentor de toda esta camada joven que tiene muy buena pinta, y que seguro que divertirá en todos sus partidos.

¿Repetirán en el Play In?

La gran pregunta que sale al hablar de los Grizzlies. Con la subida de nivel de la Conferencia Oeste, y la falta de talento que se ve en la plantilla más allá de Ja Morant o Jackson Jr, será difícil. Estarán en la pelea, pero es poco probable que entren en el Play In. Equipos como los Suns de Booker y Chris Paul, los Pelicans de Ingram y Zion, los nuevos Timberwolves… Hay mucha competencia, y probablemente estos equipos superen a los Grizzlies. Pero pelearán seguro, y eso asegura partidazos.

Historia

Los Grizzlies son uno de los equipos que no tienen ni anillo, ni finales de la NBA. Siendo una de las franquicias más jóvenes, es algo normal. Se iniciaron como Vancouver Grizzlies, pero tras 6 años sin Play Offs, cambiaron a Memphis en 2001. Ese año, y mediante traspaso, llegó Pau Gasol en el Draft al equipo, algo que fue un punto de inflexión. En la 2003-2004 llegaron a sus primeros Play Offs con Jerry West como general manager.

En 2008, Pau abandonó el equipo en dirección LA Lakers, que entro otros jugadores, traspasaron a los Grizzlies los derechos de Marc, el hermano de Pau. Con Marc en el equipo y como piedra de toque, Memphis vivió sus mejores años en la NBA, alcanzando Play Offs de forma seguida, y y unas finales de Conferencia en la temporada 2012-2013. Finalmente, y tras tener el peor récord de la historia de la franquicia (22-60) aún teniendo en plantilla a Marc Gasol y Mike Conley, ambos abandonaron la plantilla, uno vía Toronto, y el otro vía Utah Jazz.