El conjunto granota vence al Celtic de Glasgow y ya conoce a su último rival para entrar a la segunda ronda de los playoffs

Tras el disputado tercer puesto de la pasada temporada en la Primera Iberdrola, las de Ángel Villacampa lograron clasificar para las rondas previas de la Champions League. En caso de vencer las dos rondas y entrar en la máxima competición europea, sería un debut histórico para el club y para el país, que podría sumarse al otro posible debut español, el del Real Madrid. Pese a haber logrado la victoria ante el Celtic, no tienen la clasificación asegurada ni mucho menos. 

Primero deberán jugar la final de la primera ronda ante el Rosenborg BK noruego; que a pesar de ser un club con gran nivel, tampoco tiene experiencia europea. Si el Levante consigue el triunfo frente al equipo nórdico, aún le quedaría la segunda ronda de la Champions League, donde entrarían varios subcampeones de las grandes ligas. Un posible cruce podría ser ante el Olympique Lyon, Manchester City o Wolfsburgo, aunque también hay rivales más asequibles como el HB Køge danés o el AC Sparta Praha.

El camino hacia Europa

Con este nuevo formato de competición, más atractivo y parecido a la UCL masculina, las ligas con mayor coeficiente UEFA llevarían 3 representantes. Una de estas ligas es la española, donde el FC Barcelona no ha necesitado clasificarse a través de la Primera Iberdrola debido a que es la actual campeona del título. Además, el segundo clasificado libraba de la primera ronda, como ha sido el caso del Real Madrid, que acabó la pasada campaña con un punto por encima del conjunto valenciano.

Pese a no conseguir ese subcampeonato, hay que valorar una de las mejores temporadas de la historia del equipo. Aparte de la primera clasificación para un campeonato europeo, el Levante de la 2020/21 logró disputar las finales de la Copa de la Reina y la Supercopa de España, perdiendo ante el Barça y el Atlético de Madrid por 4-2 y 0-3 respectivamente.

Nuevos objetivos, misma ilusión

Aunque el mercado de fichajes ha cambiado bastante la plantilla granota, no todo son caras desconocidas. El principal responsable de las bajas del Levante ha sido uno de sus rivales directos, el Real Madrid. El conjunto madrileño ha fichado a tres de sus pilares más importantes: Rocío Gálvez, Claudia Zornoza y Esther González. Además, el otro grande de la capital, se ha hecho con los servicios de Estefanía Banini, que será colchonera hasta 2023. Otras salidas han sido las de Okene rumbo al Valencia CF y la cesión de Andrea Palacios al DUX Logroño.

Después de tantas salidas importantes para el club, el cuadro azulgrana se ha reforzado considerablemente. El fichaje más destacable es el de la zaguera Leire Baños, que llega procedente de la Real Sociedad hasta 2023. También se ha producido otro fichaje txuri-urdin, el de la central Nuria Mendoza por dos temporadas. Para blindar el centro del campo, el equipo valenciano ha fichado a Tatiana Pinto, ex jugadora del Sporting de Portugal y veterana en la Selección Portuguesa. La última incorporación ha sido la cesión de la brasileña Giovana Queiroz, que regresará a Can Barça al finalizar la temporada.

Primera victoria frente al Celtic de Glasgow y a la final

El encuentro que iniciaba el sueño europeo del Levante se disputó en el Koteng Arena de Trondheim, en Noruega; ambos clubes salían con sus mejores armas para intentar perforar la portería rival. En el caso del club español, las tres de las cuatro nuevas incorporaciones debutarían saliendo de inicio, y Gio Queiroz saldría en el último cuarto de hora. En la primera parte, la que fue sin duda alguna la MVP del partido, Sandie Toletti, anotó el primer gol para las granotas.

Después del descanso, el cuadro azulgrana aumentaría distancias con un segundo tanto de la manchega Alba Redondo. Ya con el partido controlado, solo les faltaba el pitido final; y pese a encajar un gol en el 64’, lograron la clasificación para la final de la primera ronda de la UWCL. Encuentro que se disputará el 21 de agosto ante el Rosenborg BK.